Guía científica · Actualizada 2026
De las cumbres heladas de la Sierra Norte a los manglares de Chacahua: los ecosistemas de Oaxaca forman el mosaico de vida más diverso de México.
Los ecosistemas de Oaxaca abarcan casi todo lo que la naturaleza mexicana puede ofrecer. En apenas 93,757 km² conviven bosques de niebla, selvas húmedas, desiertos con cactus gigantes, lagunas costeras y arrecifes de coral. Por eso, Oaxaca ocupa el primer lugar nacional en plantas, aves, anfibios, reptiles y mariposas.
Sin embargo, esta riqueza tiene una explicación sencilla. Primero, aquí chocan cadenas montañosas, climas y dos regiones biogeográficas: la neártica del norte y la neotropical del sur. Además, la Sierra Madre del Sur y la Sierra Madre de Oaxaca crean cientos de valles aislados. Así, en cada uno, la evolución ha tenido tiempo de inventar especies únicas.1
En resumen, en esta guía recorrerás los 10 ecosistemas principales, sus datos clave y sus especies emblemáticas. Además, conocerás las especies invasoras, los descubrimientos más recientes y la pregunta incómoda: ¿cuánta biodiversidad ha perdido Oaxaca? Si quieres el panorama nacional, revisa antes nuestra guía de los principales ecosistemas de México.
Oaxaca en cifras: el estado más biodiverso de México
Antes de recorrer cada ecosistema, primero conviene dimensionar la riqueza biológica del estado. Además, estas cifras provienen de inventarios científicos revisados por pares.
En resumen, Oaxaca encabeza la lista nacional en casi todos los grupos. De hecho, la CONABIO reunió este conocimiento en La biodiversidad en Oaxaca. Estudio de Estado, una obra de tres volúmenes publicada en 2022.2
Los 10 ecosistemas de Oaxaca explicados fácil
Para empezar, los científicos agrupan la vegetación oaxaqueña en diez grandes ecosistemas. Así, cada tarjeta resume dónde está, qué clima tiene y por qué importa. Luego, toca «Ver ficha científica» para abrir los datos clave, la flora, la fauna y la principal amenaza.
Bosques de coníferas (pino y oyamel)
Los techos verdes de Oaxaca. Por eso viven en las cumbres frías de la Sierra Norte, la Sierra Sur y la Mixteca Alta.
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- Clima: templado a semifrío, con heladas invernales.
- Dato clave: México es el centro mundial de diversidad de pinos, con alrededor de 46 a 49 especies.17
- Servicio ecológico: además, captan lluvia y niebla que abastecen los ríos de los Valles Centrales.
- Flora: Pinus ayacahuite, P. patula, P. pseudostrobus y oyamel (Abies).
- Fauna: venado cola blanca, puma, gato montés, ardilla voladora y pájaros carpinteros.
- Amenaza: sobre todo incendios, plagas de descortezadores y tala ilegal.
Bosques de encino
Bosques de robles en laderas templadas. Además, son la despensa de bellotas para cientos de animales.
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- Clima: templado subhúmedo, con lluvias de verano.
- Dato clave: México tiene 161 especies de Quercus y 109 son endémicas; es el mayor centro de encinos del planeta.16
- Servicio ecológico: por ejemplo, sus hojas forman suelos fértiles y frenan la erosión.
- Flora: Quercus rugosa, Q. laurina, Q. castanea, bromelias y orquídeas.
- Fauna: pecarí de collar, coatí, chara enana y colibríes de montaña.
- Amenaza: sobre todo la extracción de leña y carbón, y cambio a cultivos.
Bosques de pino-encino
La mezcla más común en las sierras. Es decir, combina pinos y robles en un mismo dosel.
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- Clima: templado, con transición a semicálido en las partes bajas.
- Dato clave: los bosques de coníferas y latifoliadas cubren unas 1.52 millones de hectáreas del estado.19
- Servicio ecológico: también regulan el agua, almacenan carbono y sostienen la economía forestal comunitaria.
- Flora: Pinus spp., Quercus spp., madroño (Arbutus) y helechos.
- Fauna: puma, venado, zorra gris, víbora de cascabel y aves migratorias.
- Amenaza: en particular, la fragmentación por caminos e incendios cada vez más intensos.
Bosque mesófilo de montaña (bosque de niebla)
El ecosistema más frágil y más rico por hectárea. Incluso vive dentro de las nubes y “bebe” agua de la niebla.
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- Dónde: Sierra Norte, Sierra Mazateca, Chinantla, Chimalapas y Sierra Sur.
- Dato clave: en México ocupa menos del 1 % del territorio, pero concentra cerca del 10 % de su flora.10
- Riesgo climático: más del 90 % del bosque de niebla protegido podría perder su clima adecuado hacia 2080.11
- Flora: helechos arborescentes, magnolias, liquidámbar, orquídeas y bromelias.
- Fauna: quetzal, salamandras endémicas, dragoncitos (Abronia) y ranas de hojarasca.
- Amenaza: sobre todo cafetales sin sombra, ganadería y calentamiento global.
Selvas húmedas (altas y medianas perennifolias)
Selvas siempre verdes en la vertiente del Golfo. Por eso aquí viven el jaguar, el tapir y los monos.
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- Dónde: Los Chimalapas, Uxpanapa, la Chinantla y la cuenca del Papaloapan.
- Dato clave: las selvas altas y medianas suman unas 1.53 millones de hectáreas, la formación forestal más extensa del estado.19
- Alerta: entre 2002 y 2022, Oaxaca perdió el 6.5 % de su bosque húmedo primario.18
- Flora: ceiba, caoba, chicozapote, palmas y cícadas gigantes (Dioon spinulosum).
- Fauna: jaguar, tapir, mono araña, mono aullador, tucán y tamandúa.
- Amenaza: sobre todo ganadería extensiva, agricultura e incendios.
Compara con las selvas de México y su importancia ecológica.
Selvas secas (bajas caducifolias)
La selva que cambia de traje. Es decir, es verde en lluvias y gris en secas, cuando tira sus hojas para ahorrar agua.
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- Dónde: Costa, Istmo de Tehuantepec, la Cañada y partes de los Valles Centrales.
- Dato clave: cubre alrededor de 1.1 millones de hectáreas en Oaxaca.19 A escala nacional, solo el 27 % de este bosque seguía intacto en 1990.15
- Por qué importa: además, tiene uno de los niveles de endemismo más altos de los bosques tropicales del país.
- Flora: cuajiotes y copales (Bursera), pochote, cactus columnares y guayacán.
- Fauna: iguana negra, escorpión (Heloderma), jaguarundi, urracas y chachalacas.
- Amenaza: sobre todo el desmonte para pastizales y desarrollo turístico.
Matorrales xerófilos y zonas áridas
El “desierto” de Oaxaca. Aquí, en cambio, cactus columnares, agaves y suelos pedregosos dominan el paisaje.
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- Dónde: Valle de Tehuacán-Cuicatlán, la Mixteca y los Valles Centrales.
- Dato clave: el Valle de Tehuacán-Cuicatlán, compartido con Puebla, es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2018 por su biodiversidad y su historia agrícola.
- Servicio ecológico: murciélagos nectarívoros polinizan agaves y cactus; por lo tanto, sin ellos no habría mezcal silvestre.
- Flora: Cephalocereus columna-trajani, tobalá (Agave potatorum) y biznagas.
- Fauna: guacamaya verde, coyote, liebre, víboras y lagartijas espinosas.
- Amenaza: sobre todo el sobrepastoreo de cabras, erosión y extracción de agave silvestre.
Explora los 10 desiertos y zonas áridas más estratégicos de México.
Pastizales y zacatonales
Dos caras muy distintas. Por un lado, hay zacatonales naturales en las cumbres y pastizales inducidos donde antes hubo bosque.
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- Dónde: cumbres de la Sierra Norte y Sierra Sur; llanuras del Istmo y la Costa.
- Dato clave: gran parte de los pastizales actuales surgen tras el desmonte para ganado; es decir, son pastizales inducidos.
- Alerta: el zacate rosado (Melinis repens), de origen africano, invade estos espacios y favorece incendios.31
- Flora: zacates nativos como Bouteloua y Muhlenbergia.
- Fauna: conejos, aves rapaces, correcaminos, chapulines y abejas nativas.
- Amenaza: sobre todo el sobrepastoreo, las quemas y especies exóticas.
Manglares
Bosques que crecen en agua salada. Además, son guarderías de peces y escudos contra huracanes.
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- Dónde: Lagunas de Chacahua, Corralero-Alotengo, Mar Muerto y lagunas Superior e Inferior del Istmo.
- Dato clave: Oaxaca tenía 19,673 ha de manglar en 2020 y 19,041 ha en 2025: perdió 632 ha en cinco años.20,21
- Carbono azul: incluso almacenan en su suelo mucho más carbono por hectárea que la mayoría de los bosques terrestres.
- Flora: mangle rojo, mangle negro, mangle blanco y botoncillo.
- Fauna: cocodrilo de río, garzas, cangrejos, ostiones y robalos.
- Amenaza: sobre todo el azolve, los cambios en la hidrología, camaronicultura y aumento del nivel del mar.
Ecosistemas costeros y marinos (dunas, lagunas y arrecifes)
Casi 600 km de litoral con playas de anidación, lagunas costeras y los arrecifes coralinos de Huatulco.
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- Dónde: de Pinotepa Nacional a Salina Cruz, con Huatulco como núcleo de arrecifes.
- Dato clave: Playa Escobilla es el sitio de anidación más importante de tortuga golfina en México: registró 510,500 nidos en la temporada 2024-2025.37
- Alerta: en 2023, el agua superó los 31 °C y causó mortalidad de corales de entre 50 % y 93 %.22
- Flora: riñonina y otras plantas de duna, pastos marinos y algas.
- Fauna: tortugas golfina y laúd, ballena jorobada, delfines y corales Pocillopora.
- Amenaza: sobre todo el calentamiento del océano, urbanización costera y saqueo de nidos.
Los ecosistemas de Oaxaca por altitud: de la montaña al manglar
La altitud es la llave para entender los ecosistemas de Oaxaca. Por ejemplo, cada 1,000 metros de subida, la temperatura baja unos 6 °C. Así, en un solo día de carretera cruzas climas que en otros países están separados por miles de kilómetros. Ahora, mueve el control y descubre qué ecosistemas encontrarías a cada altura.
- Manglares y lagunas costeras
- Dunas, playas y arrecifes
- Selva baja caducifolia
- Selva alta y mediana perennifolia
- Pastizales (inducidos o naturales)
- Matorral xerófilo
- Bosque mesófilo de montaña
- Bosque de encino
- Bosque de pino-encino
- Bosque de coníferas (pino y oyamel)
Rangos aproximados, porque la exposición de la ladera, la lluvia y el suelo pueden mover estos límites cientos de metros.
Principales ecosistemas de Oaxaca por extensión territorial
¿Qué tanto ocupa cada ecosistema? Según el Inventario Estatal Forestal y de Suelos, Oaxaca conserva unos 6.69 millones de hectáreas con vegetación, el 71.4 % de su territorio.19 En cambio, el resto corresponde a agricultura, asentamientos y cuerpos de agua.
Porcentajes calculados sobre 9.38 millones de hectáreas de superficie estatal. Fuentes: Inventario Estatal Forestal y de Suelos (2013) citado por Pronatura Sur (2024) y CONABIO (2026) para manglares.
| Año | Hectáreas | Cambio |
|---|---|---|
| 2005 | 18,522 | — |
| 2010 | 18,611 | +89 |
| 2015 | 18,690 | +79 |
| 2020 | 19,673 | +983 |
| 2025 | 19,041 | −632 |
Sin embargo, la cifra de 2025 esconde otro dato: 1,153 de esas hectáreas ya presentan manglar perturbado.21 Por eso, la superficie no basta para medir la salud del ecosistema.
Las regiones de Oaxaca con los climas más fríos y más calurosos
Frío extremo
Sierra Norte y cumbres de la Sierra Sur y la Mixteca
La Sierra Norte, con municipios como Ixtlán de Juárez, Capulálpam y San Miguel Amatlán, es la región más fría. Además, en invierno las mínimas bajan a 2–10 °C e incluso caen heladas bajo cero en las partes altas.
- Climas: templado subhúmedo a semifrío.
- Ecosistemas: coníferas, pino-encino y bosque de niebla.
- Por qué importa: así, estas “fábricas de agua” alimentan los ríos que llegan a la capital y al Papaloapan.
Calor extremo
Istmo de Tehuantepec, Costa y la Cañada
El Istmo y la Costa del Pacífico son las regiones más calurosas, con máximas que superan los 33 °C y mínimas cercanas a 22 °C. Además, en el Istmo soplan los famosos vientos “tehuanos”, que superan los 100 km/h.
- Climas: cálido subhúmedo y cálido seco.
- Ecosistemas: selva seca, manglares, lagunas y arrecifes.
- Riesgos: sobre todo huracanes, erosión costera y olas de calor marinas.
Profundiza en el Istmo de Tehuantepec estratégico.
¿Cuántas especies nativas y endémicas tiene Oaxaca? Datos por grupo
Una especie nativa vive aquí de forma natural. En cambio, una especie endémica solo existe en un territorio concreto, por ejemplo México u Oaxaca. Por eso, esta tabla resume los inventarios más sólidos para cada grupo taxonómico.
| Grupo | Especies en Oaxaca | Endemismo | Fuente |
|---|---|---|---|
| Plantas vasculares | 10,229 en 266 familias | 1.er lugar nacional en riqueza y en plantas endémicas estatales | Villaseñor, 2016 |
| Mamíferos terrestres | 216 (118 géneros) | 49 endémicas de México; 14 exclusivas de Oaxaca | Briones-Salas et al., 2015 |
| Aves | 736 (≈67 % de México) | Incluye endémicas estatales como el colibrí oaxaqueño (Eupherusa cyanophrys) y el gorrión oaxaqueño (Peucaea notosticta) | Navarro-Sigüenza et al., 2014 |
| Anfibios y reptiles | 492 (1.er lugar nacional) | México tiene 63 % de herpetofauna endémica; Oaxaca concentra muchas especies microendémicas | Ramírez-Bautista et al., 2023; Mata-Silva et al., 2021 |
| Peces de agua dulce | 127, de ellas 115 nativas | 39 endémicas: 30 de México y 9 exclusivas de Oaxaca | Martínez-Ramírez et al., 2004 |
| Mariposas diurnas | 1,331 (68 % de México) | 259 especies y subespecies endémicas; el estado con más endemismo del país | Luis-Martínez et al., 2016 |
¿Quieres conocer más especies exclusivas del país? Entonces visita nuestra lista de animales endémicos de México, la guía de mariposas mexicanas y el especial sobre el colibrí mexicano.
Top 30 especies de los ecosistemas de Oaxaca (con foto)
Estas 30 especies mexicanas habitan los ecosistemas oaxaqueños y cuentan una parte de su historia. Además, usa los filtros para explorar por grupo y toca cualquier foto para ampliarla.
Jaguar Panthera onca
El felino más grande de América. Además, como depredador tope, regula a sus presas y mantiene sana la selva de los Chimalapas y la Chinantla.
Puma Puma concolor
Tiene la distribución más amplia de cualquier mamífero terrestre de América. Por eso, en Oaxaca vive desde la costa hasta los bosques de pino.
Ocelote Leopardus pardalis
Cazador nocturno de selvas y manglares. Así, controla roedores y reptiles. Lee su guía completa.
Tigrillo o margay Leopardus wiedii
Gira sus tobillos traseros y baja los troncos de cabeza, como una ardilla. Por eso depende de selvas con dosel continuo.
Jaguarundi Herpailurus yagouaroundi
Un felino de cuerpo alargado y hábitos diurnos. Además, prefiere la selva seca y los matorrales de la Costa y el Istmo.
Tapir centroamericano Tapirus bairdii
El mamífero terrestre nativo más grande de Mesoamérica. Además, dispersa semillas a kilómetros. Conoce al tapir mexicano.
Mono araña Ateles geoffroyi
Usa su cola prensil como una quinta mano. Además, dispersa semillas grandes que otros animales no pueden tragar.
Mono aullador de manto Alouatta palliata
Sus aullidos se oyen a varios kilómetros. De hecho, Oaxaca y Veracruz marcan el límite norte de su distribución.
Oso hormiguero o tamandúa Tamandua mexicana
Come miles de hormigas y termitas al día con su lengua pegajosa. Así, regula insectos en selvas y manglares.
Coatí Nasua narica
Las hembras forman grupos de hasta decenas de individuos. Además, comen frutos e insectos y dispersan semillas.
Pecarí de collar (el “jabalí” nativo) Pecari tajacu
Es nativo y no es plaga. Al contrario, remueve el suelo, dispersa semillas y es presa clave del jaguar.
Ballena jorobada Megaptera novaeangliae
Cada invierno, además, visita las aguas cálidas frente a la costa de Oaxaca para reproducirse y criar.
Quetzal Pharomachrus mocinno
Ave sagrada de Mesoamérica. Hoy, en Oaxaca sobrevive sobre todo en los bosques de niebla de los Chimalapas.
Tucán pico canoa Ramphastos sulfuratus
Su pico colorido es ligero y ayuda a disipar calor. Además, dispersa semillas en las selvas húmedas del norte.
Chara enana Cyanolyca nanus
Endémica de México y una de las charas más pequeñas. Por eso indica bosques de pino-encino y de niebla bien conservados.
Guacamaya verde Ara militaris
Anida en paredes de cañones y viaja kilómetros en busca de frutos. Sin embargo, sufre por la captura ilegal.
Cocodrilo de río Crocodylus acutus
Vive en lagunas costeras y manglares. Además, controla peces y limpia el agua al comer animales muertos.
Iguana negra Ctenosaura pectinata
Endémica de México. Por eso es un símbolo de la selva seca de la Costa y del Istmo.
Escorpión o lagarto enchaquirado Heloderma horridum
Uno de los pocos lagartos venenosos del mundo. Incluso su pariente, el monstruo de Gila, inspiró un fármaco contra la diabetes.
Dragoncito Abronia graminea
Lagartija verde de los bosques nublados. Sin embargo, el tráfico de mascotas y la tala la ponen en peligro.
Salamandra de dientes de garra Pseudoeurycea unguidentis
Microendémica de las montañas cercanas a la ciudad de Oaxaca. Por desgracia, sus poblaciones se desplomaron desde los años ochenta.
Tortuga golfina Lepidochelys olivacea
Llega en “arribadas” masivas, es decir, por miles a la vez, a Playa Escobilla, el santuario más importante de México para esta especie.
Tortuga laúd Dermochelys coriacea
La tortuga más grande del mundo. Sin embargo, su subpoblación del Pacífico oriental está en peligro crítico y anida en playas oaxaqueñas.
Árbol del Tule (ahuehuete) Taxodium mucronatum
Tiene el tronco más robusto del mundo. Además, su nombre náhuatl significa “viejo del agua”.
Maguey tobalá Agave potatorum
Agave silvestre de los mezcales más apreciados. Se reproduce por semilla; por eso, la sobrecosecha lo amenaza.
Mangle rojo Rhizophora mangle
Sus raíces en zancos frenan el oleaje y, además, sirven de guardería para peces, ostiones y cangrejos.
Árbol de las manitas Chiranthodendron pentadactylon
Su flor roja parece una mano con cinco dedos. Además, atrae aves y se usa en la medicina tradicional.
Pino ayacahuite Pinus ayacahuite
Pino blanco de conos largos y colgantes. Por eso forma parte de los bosques más fríos de la Sierra Norte.
Ceiba Ceiba pentandra
Árbol sagrado de los pueblos mesoamericanos. Además, emerge sobre el dosel de la selva y sus semillas viajan con el viento.
Cícada gigante Dioon spinulosum
Una de las cícadas más altas del mundo. De hecho, este linaje ya existía en tiempos de los dinosaurios.
Estado de conservación según la Lista Roja de la UICN: LC (preocupación menor), NT (casi amenazada), VU (vulnerable), EN (en peligro) y CR (en peligro crítico).
Especies invasoras en los ecosistemas de Oaxaca
Una especie exótica llega con ayuda humana a un lugar donde no evolucionó. En cambio, se vuelve invasora cuando se reproduce sin control y daña a la fauna, la flora o la economía. Además, la ciencia es clara: según la IPBES, las especies invasoras participan en el 60 % de las extinciones documentadas y cuestan más de 423,000 millones de dólares al año.27
Mamíferos invasores
Cerdo feral o jabalí europeo Sus scrofa
Hoza el suelo, destruye cultivos y transmite enfermedades como la leptospirosis. En México se reporta en casi todo el territorio por escapes de granjas y criaderos.31 En Oaxaca no hay evidencia publicada de poblaciones grandes; aun así, el riesgo existe.
Gato doméstico feral Felis catus
Los depredadores invasores, con los gatos a la cabeza, han contribuido a la extinción de al menos 87 aves, 45 mamíferos y 10 reptiles en el mundo.28
Perro feral Canis familiaris
Caza venados, iguanas y aves que anidan en el suelo. Además, contagia moquillo y rabia a carnívoros silvestres.
Rata negra y ratón casero Rattus rattus, Mus musculus
Llegaron en barcos hace siglos. Desde entonces, depredan huevos de aves y tortugas en playas y lagunas costeras.
Peces invasores
Tilapias Oreochromis spp.
Llegaron para la pesca. Sin embargo, compiten con peces nativos y su presencia se documenta en la porción oaxaqueña de la Reserva de la Biosfera Tehuacán-Cuicatlán.33
Pez diablo Pterygoplichthys spp.
Llegó por el comercio de acuarios. Además, excava nidos en las orillas, erosiona bordos y desplaza especies nativas. Incluso ya se registra en la cuenca del Balsas y avanza por el Papaloapan.33
Aves invasoras
Paloma turca de collar Streptopelia decaocto
Llegó a Florida desde las Bahamas y colonizó México en pocas décadas. Hoy ya está en Oaxaca y, además, compite con palomas nativas.32
Gorrión doméstico Passer domesticus
Originario de Eurasia. Por eso ocupa nidos y alimento en ciudades y pueblos, desplazando a aves nativas.
Paloma doméstica Columba livia
Además, transmite parásitos y enfermedades a aves silvestres y a personas en zonas urbanas.
Garza ganadera Bubulcus ibis
Cruzó sola el Atlántico desde África y llegó a México a mediados del siglo XX. Desde entonces, acompaña al ganado en la Costa y el Istmo.
Insectos invasores
Abeja africanizada Apis mellifera (híbrida)
Llegó a México a finales de los años ochenta. Desde entonces, compite con las abejas nativas sin aguijón por flores y cavidades para anidar.
Mosquito tigre asiático Aedes albopictus
Figura entre las 100 peores invasoras del mundo.29 Un estudio estatal lo confirmó en la Costa y los Valles Centrales de Oaxaca, incluso portando virus del Zika.41
Mosquito del dengue Aedes aegypti
De origen africano. Por eso transmite dengue, zika y chikungunya en las regiones cálidas del estado.
Psílido asiático de los cítricos Diaphorina citri
Además, transmite el “dragón amarillo” (HLB), una bacteria que mata los árboles de cítricos.
Plantas invasoras en los ecosistemas de Oaxaca: ¿alguna ya es silvestre?
Sí. De hecho, varias plantas exóticas ya se reproducen solas fuera de jardines y potreros. Estas son las que más preocupan a los botánicos:
Zacate rosado Melinis repens
Pasto africano presente en todos los estados de México, incluido Oaxaca. Además, desplaza la vegetación nativa y promueve incendios anómalos, porque arde con facilidad.31
Lirio acuático Eichhornia crassipes
De Sudamérica. Así, cubre presas y lagunas, bloquea la luz y agota el oxígeno del agua. Por eso está entre las 100 invasoras más dañinas del planeta.29
Higuerilla Ricinus communis
Africana. Hoy coloniza orillas de ríos, caminos y terrenos perturbados en todo el estado. Además, sus semillas son muy tóxicas.
Zacate jaragua Hyparrhenia rufa
Pasto africano que se sembró para ganado. Así, forma pastizales densos en la Costa y el Istmo y cambia el régimen de fuego.
Casuarina Casuarina equisetifolia
Árbol australiano plantado como rompevientos. Sin embargo, en las dunas desplaza plantas nativas y puede dificultar la anidación de tortugas.
¿Qué hacer entonces? La Estrategia nacional sobre especies invasoras propone tres pasos: prevenir la llegada, detectar a tiempo y erradicar o controlar.30 Por ejemplo, nunca liberes peces de acuario en ríos ni compres plantas exóticas sin conocer su origen.
¿Hay una pérdida fuerte de biodiversidad en los ecosistemas de Oaxaca?
Sí, y la ciencia lo documenta en varios frentes. Sin embargo, no se trata de una sola catástrofe, sino de muchas pérdidas que se suman. Estas son las más claras:
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Finales de los 70 – 80
El colapso silencioso de las salamandras
En el Cerro San Felipe, cerca de la ciudad de Oaxaca, las poblaciones de salamandras Pseudoeurycea y Thorius se desplomaron. Incluso hoy no se encuentran Pseudoeurycea donde antes eran abundantes, aunque el bosque sigue en pie.12 Por eso, el hongo quitridio (Batrachochytrium dendrobatidis) es el principal sospechoso.38
-
2001 – 2025
490,000 hectáreas de bosque perdidas
Oaxaca perdió al menos 490,000 ha de cobertura arbórea, equivalentes a 700,000 canchas de fútbol. De ellas, 110,000 ha eran ecosistemas primarios.18 Sobre todo, la agricultura permanente explica unas 370,000 ha; los incendios, otras 33,000 ha.
-
2002 – 2022
La selva húmeda se encoge
El estado perdió el 6.5 % de su bosque húmedo primario (93,600 ha). En particular, Santa María Chimalapa encabeza la lista municipal con unas 36,000 ha de pérdida de cobertura.18
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2023
Mortalidad masiva de corales en Huatulco
El agua superó los 31 °C, unos 2 °C por encima de lo normal. Primero, el blanqueamiento empezó en junio y la mortalidad llegó 24 días después, con pérdidas de 50 % a 93 % de corales.22
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2020 – 2025
632 hectáreas de manglar menos
Sin embargo, después de 15 años de ligera recuperación, el manglar oaxaqueño volvió a retroceder.21
Aun así, hay buenas noticias. Por ejemplo, investigadores reportan corales jóvenes que vuelven a crecer en Huatulco. Además, los bosques bajo manejo comunitario conservan mejor su cobertura que muchas zonas sin manejo. En resumen, la pérdida es grave, pero todavía es reversible en muchos lugares.
Últimos descubrimientos científicos en los ecosistemas de Oaxaca
Oaxaca todavía guarda especies que la ciencia no conocía. Además, estos hallazgos recientes demuestran que cada bosque cuenta.
Tres salamandras nuevas en la niebla
Por ejemplo, un equipo de la FES Iztacala (UNAM) describió Pseudoeurycea euguii, P. natsii y P. parraoleae en los bosques nublados de la Sierra Mazateca. Además, P. natsii significa “reina de la lluvia” en mazateco y vive entre musgos y orquídeas.13
Una suculenta microendémica
Echeveria zoquitlanensis crece solo en Santa María Zoquitlán, en los Valles Centrales. Así, su nombre honra a la comunidad que la protege.14
Oaxaca, récord nacional en herpetofauna
Además, las actualizaciones taxonómicas elevaron la cifra a 480–492 anfibios y reptiles, la más alta de México.6,7
Medir el daño de El Niño en los arrecifes
Un estudio en Oceans cuantificó la mortalidad de corales Pocillopora en Huatulco. Desde entonces, el monitoreo local ya registra reclutas de coral que vuelven a crecer.22
Lo último que sabemos sobre los ecosistemas del mundo
Oaxaca no es una isla. Por eso, lo que ocurre en sus bosques y costas refleja tendencias globales. Estos son los hallazgos científicos más relevantes de los últimos años:
Caída promedio de las poblaciones de vertebrados monitoreadas entre 1970 y 2020. Sobre todo, los ecosistemas de agua dulce son los más golpeados, con 85 %.23
Bosque tropical primario perdido en 2024, un récord. Por primera vez, el fuego superó a la agricultura como causa principal.24
De los ecosistemas de manglar del mundo están en riesgo de colapso hacia 2050, según la primera evaluación global de la Lista Roja de Ecosistemas.25
Umbral central del punto de no retorno de los arrecifes de aguas cálidas. Por lo tanto, con 1.4 °C de calentamiento ya lo cruzamos.26
De especies de plantas y animales enfrentan riesgo de extinción, muchas en las próximas décadas.39
Meta global para proteger el 30 % de tierras y mares en 2030, adoptada en el Marco Mundial de Biodiversidad Kunming-Montreal.40
Conservación comunitaria: el modelo que Oaxaca enseña al mundo
En Oaxaca, la mayor parte del bosque pertenece a comunidades indígenas y ejidos. Por eso, esto cambió la historia de la conservación. De hecho, los bosques comunitarios mexicanos son un modelo global de paisajes sostenibles.34
- Líder nacional en ADVC: Oaxaca tiene el mayor número de Áreas Destinadas Voluntariamente a la Conservación del país, con unas 139 áreas certificadas y cerca de 800,000 ha.35,36
- Manejo forestal certificado: comunidades como Ixtlán de Juárez combinan aprovechamiento de madera, empleo local y monitoreo de fauna.
- Santuarios de tortuga: Escobilla devolvió al mar más de 7 millones de crías en la temporada 2024-2025.37
Además, conoce a dos de los grandes protagonistas de estas selvas en nuestras guías del tapir mexicano y el ocelote mexicano. También puedes comparar Oaxaca con sus vecinos en los ecosistemas de Chiapas y los ecosistemas de Veracruz.
Pon a prueba lo que aprendiste
Cinco preguntas rápidas. Sin trampa, porque todas las respuestas están en este artículo.
1. ¿Cuántas plantas vasculares nativas registra Oaxaca?
2. ¿Qué proporción de las aves de México vive en Oaxaca?
3. ¿Cuál es el “jabalí” nativo que NO debe tratarse como plaga?
4. ¿Qué mató a gran parte de los corales de Huatulco en 2023?
5. ¿Qué pasto invasor favorece los incendios en Oaxaca?
Responde para ver tu puntuación.
Preguntas frecuentes sobre los ecosistemas de Oaxaca
¿Cuántos ecosistemas hay en Oaxaca?
Los especialistas reconocen al menos diez grandes ecosistemas: bosques de coníferas, de encino, de pino-encino y mesófilo; selvas húmedas y secas; matorrales xerófilos; pastizales; manglares y ecosistemas costeros y marinos. Además, dentro de ellos existen decenas de tipos de vegetación más finos.
¿Por qué Oaxaca es el estado más biodiverso de México?
Porque combina montañas muy accidentadas, gran variedad de climas y la unión de las regiones neártica y neotropical. Además, sus valles aislados favorecen la aparición de especies endémicas.
¿Cuál es el ecosistema más grande de Oaxaca?
Las selvas altas y medianas y los bosques de coníferas y latifoliadas son las formaciones forestales más extensas, con unas 1.5 millones de hectáreas cada una.
¿Qué especies invasoras hay en Oaxaca?
Destacan los gatos y perros ferales, las ratas, la tilapia, el pez diablo, la paloma turca, la abeja africanizada, el mosquito tigre asiático, el zacate rosado y el lirio acuático.
¿Oaxaca ha perdido biodiversidad?
Sí. Perdió unas 490,000 ha de cobertura arbórea entre 2001 y 2025, 632 ha de manglar entre 2020 y 2025, gran parte de sus corales en 2023 y varias poblaciones de salamandras desde los años ochenta.
Conclusión: los ecosistemas de Oaxaca, un mosaico vivo que todavía podemos salvar
Los ecosistemas de Oaxaca conectan las cumbres con los manglares en un equilibrio delicado. Por un lado, sus bosques fabrican agua, sus selvas guardan jaguares y tapires, y sus costas reciben cada año a cientos de miles de tortugas. Sin embargo, la deforestación, el calentamiento del océano y las especies invasoras ya dejaron cicatrices medibles.
Aun así, la buena noticia es que Oaxaca también tiene la solución en casa: comunidades que cuidan su territorio y científicos que siguen descubriendo especies. Por eso, si visitas el estado, elige guías locales, respeta las playas de anidación y nunca liberes especies exóticas. Así, la próxima generación podrá recorrer este mosaico completo, de montañas a manglares.
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Referencias (APA 7)
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